Les préparatifs pour les JO de Pékin avancent à grands pas mais la route est parfois semée d'embûches inattendues. La course au profit et le manque de contrôle dans l'industrie alimentaire suscite carrément des inquiétudes. Les quelques 10.000 sportifs qui participeront aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008 devront se méfier des nouilles sautées et autres canards laqués susceptibles de receler des produits toxiques et même des stéroïdes anabolisants selon un expert chinois du dopage.

"Cela préoccupe jusqu'au sommet du gouvernement", a expliqué Yang Shumin, ancien patron du centre de contrôle antidopage chinois où il conserve une activité de chercheur. Il estime que les produits alimentaires chinois sont si contaminés par des substances prohibées telles que les stéroïdes anabolisants, que les justifications douteuses avancées par les sportifs contrôlés positif sur la présence de ces produits dans la nourriture, "pourraient être avérées" en 2008.

La sécurité sanitaire est un problème majeur en Chine où les paysans, espérant tirer un meilleur prix d'animaux gros et en bonne santé, donnent des stéroïdes anabolisants au bétail et des antibiotiques à la volaille. Sans parler des pesticides, fertilisants, additifs chimiques, utilisés pour rendre les produits attractifs, et des métaux lourds présents dans les cours d'eau avant de s'insinuer dans la chaîne alimentaire.

Si l'on ajoute à cela une hygiène qui laisse à désirer et les problèmes inhérents au maniement des aliments, il est logique que les intoxications alimentaires de masse soient fréquentes dans le pays.

Le cas de 336 personnes contaminées en septembre dernier à Shanghai après avoir mangé du porc aux stéroïdes a alarmé les responsables des Jeux Olympiques. Tout comme l'interdiction récente de la vente de turbot dans l'est du pays après la découverte de substances antibiotiques cancérigènes.

Des oeufs de canard, pollués par les produits chimiques, et des escargots infestés de parasites sont également responsables de 90 cas de méningite, à Pékin.

Le problème n'est pas nouveau mais les pouvoirs publics s'en inquiètent chaque jour un peu plus à l'approche de jeux Olympiques que la Chine veut irréprochables, notamment en matière de dopage.

"Le gouvernement chinois est préoccupé. Il ne veut pas perdre la face à cause du dopage. Et cela ne concerne pas seulement les sportifs chinois mais aussi tous les autres", explique Yang. "Nous faisons de notre mieux pour empêcher toute drogue d'intoxiquer les sportifs."

Les autorités ont donc proclamé une vigilance maximale sur la sécurité alimentaire au village olympique où doivent résider la majorité des participants aux JO prévus du 8 au 24 août 2008. Un système de surveillance de haute technologie sera utilisé pour contrôler la chaîne alimentaire, de la production à la livraison au village. Et les sanctions en cas de lacune seront sévères.

Mais le problème devrait rester entier en dehors du village. "Les sportifs de haut niveau sont très conscients de cela. Ils n'achèteront rien dont ils ne soient pas sûrs, espère Yang. Mais les sportifs plus inexpérimentés pourraient se faire prendre."

Suite à tout cela, mais que dois-je faire à manger?